沈露的脸在闪了第一次之后，安静了大约半个小时。车驶过上海绕城高速，两侧的厂房和仓库逐渐密集起来。老周把车速降到了限速以下，开得很稳。沈露靠在座椅上，闭着眼，呼吸比之前急促了一些。

第二次闪烁来得毫无征兆。她的五官像被一只手从底下抹了一把，整张脸的轮廓同时模糊，浮现出一张中年男人的面孔。法令纹很深，嘴角往下撇。陈渡见过这张脸——三楼那个女人换上的那张。它现在出现在沈露脸上，停留了大约一秒，然后被沈露自己的面孔压了回去。

“多久了？”陈渡问。

“从进上海开始。”沈露睁开眼，瞳孔里还残留着刚才那张面孔的痕迹。“第一次是刚过省界，第二次是刚才，间隔越来越短。”

她拿出手机打开前置摄像头，盯着屏幕里的自己。屏幕上她的脸是正常的——照片拍不出换脸，这个规律在上海同样适用。但肉眼里，她的五官正在以肉眼可见的频率微微颤动，像水面被风吹皱。

“离核心相机越近，面孔流动越快。”陈渡说。“梧桐公寓是母楼，换脸频率每天二十三次，己经是全国最高。但那是距离核心相机一百二十公里的数据。现在我们在上海境内，离那台核心相机不到三十公里。你的面孔稳定性在加速消耗。”

沈露把手机放下。“不是消耗，是被抽走。我能感觉到，像有什么东西在从脸上往外拽。不是疼，是一种空。每闪一次，我就觉得自己的脸少了一点。”

陈渡翻开顾老师的笔记。在“全国案例”那一章后面，有一页他之前没有仔细看过的内容。顾老师用红笔标注了“子楼联动效应”。

“母楼观察者进入子楼所在城市后，面孔流动速率会显著上升。上升幅度与距离核心相机的远近成正比。推测机制：所有分支相机的捕捉信号通过核心相机中转后，会对母楼观察者产生叠加吸附效应。距离核心相机越近，吸附力越强。进入上海境内后，速率可能达到母楼时的两到三倍。”

下面有一行被划掉又重写的字：“不建议任何母楼观察者前往上海。第4任方沂曾在2013年尝试，进入上海后不到六小时，换脸次数从每日十一次飙升至每小时三次。他在到达总部大楼之前就——后面的字被涂黑了，只剩一个“归”字的起笔。

陈渡把这一页递给沈露看。她看了一眼，把笔记还给陈渡。“方沂是第4任。归零了。顾老师写这一页的时候应该己经知道他去上海的结局了，所以涂掉了。但他还是把数据留下来了。”

“每小时三次。”陈渡默算了一下。“你从进上海到现在，大概一个半小时，闪了两次。方沂的数据是进上海后速率每小时三次，你目前还比他慢。”

“因为我是备选素材，不是观察者。我的链接深度不如他。”沈露的声音很平。“但链接深度会随着距离缩短而加深。越靠近核心相机，我和面孔池的链接就越深，换脸频率就越接近观察者。等到了总部大楼楼下，我可能和方沂一样——每小时三次，或者更快。”

车驶过一个出口。路牌上写着“浦东新区”。老周的方向灯亮起，车子驶入匝道。他的右手握着方向盘，左手搭在变速杆上。陈渡坐在后排，视线扫过老周的左手时，停住了。

老周左手的小指，指尖的位置，是透明的。不是光滑平面那种肉色的透明，是真正的透明——能透过指尖看到变速杆的黑色皮革。透明部分的边界在指甲根部，正常皮肤和透明区域的交界处有一圈极淡的蓝色荧光，和钟先生归零时门缝下面透出的光是同一种蓝。

“老周，你的手。”

老周低头看了一眼，把左手从变速杆上移开，垂到座椅侧面。“今天早上开始的。”他的声音很平，像在说一件和自己无关的事。“从地下室上来之后。先是小指指尖，然后是无名指。开到这里，中指也开始透明了。”

他把左手抬起来，摊开。小指的第一节完全透明，能看到方向盘后面的仪表盘。无名指的指尖开始透明，中指的指甲根部泛着淡蓝色。透明区域的边界正在向上蔓延，速度肉眼可见。

“十七年。”老周把手放回变速杆。“我守了那台相机十七年，每周三凌晨下去按一次快门。我以为只要不被‘它’注意到，就不会归零。顾崇文假死的时候我还想过，要不要也把自己关起来，像钟先生那样。但没用，钟先生把自己关了那么久，最后还是归零了。”

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