第七天的清晨,是林奇在寂静宿舍楼里见过的最美的光。
阳光从东方——真正的东方,有方向、有温度、有颜色的东方——倾泻下来,穿过宿舍楼破碎的窗户,在走廊里投下一道道金黄色的光柱。那些光柱里漂浮着细小的尘埃,像无数颗微缩的星星,在空气中缓缓旋转、升降、舞蹈。
林奇站在302宿舍的窗前,右手撑着窗台,左手随意地垂在身侧。他掌心的【微弱光亮】还在亮着——七天来从未熄灭——但在真正的阳光面前,那缕微弱的白光几乎看不见了,像一支小小的蜡烛被放在了正午的沙漠里。他没有试图遮挡阳光,也没有试图让自己的光变得更亮。他只是静静地站在那里,让阳光照在脸上,感受着那种久违的、几乎被遗忘的温暖。
苏糖坐在他身后的床沿上,两条腿晃来晃去,手里捧着一个白色的馒头——食堂今天供应的早餐依然是馒头和清粥,但今天的馒头是热的,软软的,散发着新鲜小麦的香气。她小口小口地吃着,目光时不时地飘向林奇的背影,嘴角挂着一抹她自己都没意识到的、安心的微笑。
过去七天,像一场漫长的、没有尽头的噩梦。但现在噩梦结束了,阳光照进来了,而她和他都还活着。
不只是活着。
他们赢了。
腕表上的时间跳到了7:59。最后一分钟。
林奇低头看着腕表。那12条规则己经彻底变成了半透明的灰色文字,像褪色的旧报纸,静静地躺在屏幕底部,不再有任何警示作用。规则上方的倒计时数字在跳动——59、58、57——这是副本结束前的最后一分钟倒计时,不是死亡倒计时,是回家的倒计时。
他抬起头,最后看了一眼窗外的天空。
天空是蓝色的。不是那种灰蒙蒙的、像旧棉絮一样的蓝,而是真正的、清澈的、像被水洗过一样的蔚蓝色。几朵白云慵懒地飘在天边,边缘被阳光染成了金色。远处的地平线上,可以看到城市的轮廓——不是这个副本里的城市,而是某种更遥远的、更真实的、像是从记忆里投射出来的城市剪影。
宿舍楼里到处是声音。脚步声、说话声、笑声、哭声——各种声音从不同的楼层、不同的房间传出来,汇成一片嘈杂的、生机勃勃的嗡鸣。那些在前六天里连大气都不敢出的新人们,此刻正三三两两地走出房间,在走廊里交谈、拥抱、甚至有人小声地唱起了歌。
他们活下来了。
不是所有人——林奇在心里默默地数过,传送进来的时候有五六十人,现在站在阳光下的,大约西十来个。有十几个人,永远地留在了这栋楼的某个房间里,或者某个规则触发后的黑暗中。
但活下来的人,会记住他们。
林奇的目光从窗外收回来,落在宿舍楼前面的空地上。那里,沈晚的骸骨——被他们用床单仔细包裹好的骸骨——正安静地躺在阳光下。昨天,林奇和苏糖花了整整一个下午,将骸骨从404宿舍的墙壁空腔中完整地取出来,一根骨头一根骨头地清理干净,用找到的旧床单仔细包裹,暂时安置在楼前的空地上。
他们找不到合适的地方下葬。宿舍楼周围全是水泥地面和碎石,没有一寸松软的泥土。林奇决定将骸骨带出去——既然他能活着离开这个副本,他就有责任把沈晚也带出去。带到有泥土、有花草、有阳光的地方,让她真正地安息。
倒计时:10、9、8……
走廊里的声音渐渐安静了。所有人都在低头看着自己的腕表,看着那跳动的数字,等待着最后的时刻。
苏糖从床沿上跳下来,走到林奇身边,伸出手,握住了他的左手。她的手很小,很软,掌心有一层薄薄的汗,但她握得很紧。
林奇没有看她,但他回握了。
倒计时:3、2、1——
【副本时限己到,试炼结束!】
冰冷的机械音在每个人的脑海中炸响,比之前任何一次都要响亮,像是有人在他们的大脑里放了一颗礼花弹。但这一次,没有人感到恐惧。因为这声音带来的不是死亡威胁,而是——生还的确认。
腕表上的倒计时归零,然后所有的数字和文字同时闪烁了一下,整个屏幕变成了纯净的、半透明的白色,像一块被打磨过的玉石。屏幕中央,一行金色的大字缓缓浮现,一笔一划,像是有人在用黄金书写:
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